"Wolves of Deniz" og kafbátar þriðja ríkisins

Ekki er hægt að meta mikilvægi sjóflutninga í seinni heimsstyrjöldinni. Síðan 1939 hafa málin um að afhenda hermenn, afhenda hernaðaraðstoð, matvæli, eldsneyti, lyf og aðrar stefnumörkunartæki bein áhrif á getu Bretlands til að standast ógn Nazi Þýskalands.

Síðan 1941 hafa Lend-Lease vistir til bandalagsríkja Sovétríkjanna þjáðst af Hitler, og hann hefur gert allt til að koma í veg fyrir að norðurhluta leiðtoga á leið til Arkhangelsk og Murmansk. Mikilvægasta hlutverkið í þessari baráttu var spilað af Luftwaffe flugvélum og kafbátum þriðja ríkisins.

Hlutverk kafbáta í stríðsleikhúsinu var áætlað á árum fyrri heimsstyrjaldarinnar. Þrátt fyrir ófullkomleika tæknistöðvarinnar voru helstu tæknilegu lausnirnar, sem urðu grundvöllur nútíma módelanna, unnin á þeim tíma. Eftir ósigurinn tapaði Þýskalandi rétt til að fá fullnægjandi hersflota og á næstu árum efnahagslegrar stöðvunar var það ekki við hann.

Hins vegar voru menn sem dreymdu um endurgerð. Erich Raeder, hetjan í sjóstríðunum og aðdáendinn, sem varð ráðherra eftir hneykslanlegt störf forvera hans, Adolf Zenker, í leyndarmálum andrúmslofti, þróaði áætlun um endurvakningu Kriegsmarine.

Kafbátar þriðja ríkisins tóku opinberlega á bardaga eftir 1935. Versailles-sáttmálinn, með samvisku um evrópska völdin, var lýst ógildur og gæti ákvæði hans nú þegar verið hunsuð. Sumarið sama ár í Lundúnum undirrituðu Þýskaland og Breska konungsríkið samning um að afnema tonnagemörk fyrir þýska flotann.

Annar atburður árið 1935, sem ekki var metið í tíma af hernum sérfræðingum: kafbátar þriðja ríkisins komu inn í gjöf Admiral Doenitz. Þessi hæfileikaríkur flotastjórinn, virt og ástfanginn af þýskum sjómenn, mun samt skapa mörg vandamál.

Í upphafi síðari heimsstyrjaldarinnar voru öll rússneska kafbátur skipt í þrjá flokka: stór (tilfærsla 600-1000 tonn), miðlungs (740 tonn) og skutla (250 tonn). Þeir voru fáir í fjölda, þar voru aðeins 46 einingar í Kriegsmarine. Það truflaði ekki Deniz, hann vissi um getu þýska skipasmíðanna og skildu að það væri æskilegt að starfa frekar en með fjölda.

Jafnvel þá voru 22 kafbátar breyttir fyrir langvarandi árásir. Þýska forystu skildu óhjákvæmni í átökunum við Bandaríkin og var að undirbúa að skera sjóleiðir yfir Atlantshafið. Í kjölfarið stóð reich kafbáturinn með djörf aðgerð nálægt austurströndinni.

Skilvirkni kafbáta á upphafsstund stríðsins er skýrist af notkun nýrra tækni, áður óþekkt og fundin af Karl Doenitz. Hann hringdi sjálfur í kafbáturinn "úlfurpakkarnir" og aðgerðir þeirra voru að fullu í samræmi við þessa mynd.

Sjó blokkun á Bretaeyjum skapaði bein ógn við mjög tilveru Metropolis, svo ekki sé minnst á tengslin við nýlendur. Sumarið 1940 á hverjum degi 2-3 skip sem eftir voru á botninum, í sjö mánuði seldi kafbátar Deniz 343 einingar í kaupskipaflotanum. Winston Churchill í postwar árunum metið þetta ástand sem jafnvel meira gagnrýninn en niðurstaða loftnetsins "bardaga um England."

Nýja hljóðnema- og sonarbúnaðinn í bandaríska framleiðslu, sem var afhent flotum Bretlands og Sovétríkjanna, hjálpaði til að berjast gegn ógninni sem stafar af hafsdýpi. Undir kafbátar þriðja ríkisins byrjaði að verða alvarlegt tjón, og skeggið "Doenitz úlfar" varð eitthvað eins og japanska kamikazes.

Frá 1939 til 1945 framleiddu þýska skipasmíðin 1162 kafbáta með áætlaðri heildarfjölda áhafna á 40 þúsund manns. Meira en 30 þúsund þýskir kafbátar tóku hræðilegan dauða í járnkistunum sínum. Á sjávarbotni voru 790 kafbátar Admiral Doenitz, sem misstu tvær synir og frændi í þessari hræðilegu stríði.